Identifica los síntomas del virus del papiloma humano (VPH)

Hay aproximadamente 100 tipos de virus del papiloma humano y 15 de ellos pueden desencadenar cáncer. Este virus es altamente transmisible y es la enfermedad sexual más frecuente. Infecta especialmente las zonas genitales, la boca y la garganta.

Comúnmente es un virus asintomático, por lo que muchos no saben que son portadores. En algunos casos, el sistema inmune hace que desaparezca en dos años, pero en otras ocasiones la infección persiste y puede producir en la mujeres, cáncer del cuello uterino, vulva, vagina y ano; en los hombres, puede desencadenar cáncer del ano y de pene.

En la parte inicial de la infección, el virus penetra la piel y la mucosa, por eso es difícil diagnosticarlo. Cuando avanza la enfermedad, aparecen verrugas, en la vagina, el pene, la boca o la garganta.

Hay síntomas que aparecen cuando la enfermedad está muy avanzada y el virus se ha convertido en cáncer:

• Sangrado vaginal entre períodos menstruales.
• Sangrado vaginal anormal después de haber tenido relaciones sexuales.
• Dolor de espalda, piernas o pelvis.
• Cansancio, pérdida de peso o pérdida de apetito.
• Molestias vaginales o flujo vaginal oloroso.
• Hinchazón de una sola pierna.

Existen factores que aumentan el riesgo del virus del papiloma:

• Iniciar relaciones sexuales a temprana edad.
• Cambiar frecuentemente de pareja.
• La inmunodepresión.
• Anticonceptivos orales.
• Fumar.
• Factores genéticos.

También es importante que conozcas cuáles mecanismos de prevención pueden evitar que el virus de papiloma humano se origine. Dentro de los factores que disminuyen este riesgo, están:

• No tener una sexualidad activa desde edades tempranas.
• Tener un amplio conocimiento en educación sexual.
• Usar preservativos en caso de haber empezado tu vida sexual, aunque no son 100% seguros.
• No fumar, ya que es un factor de riesgo de cáncer de cuello uterino y otros cánceres.

Las vacunas también son un método de prevención importante que está empezando a implementarse en algunos países en niñas desde los 9 años de edad y niños a partir de los 12 años, que preferiblemente no hayan iniciado su vida sexual activa.

Esta enfermedad no es fácil de diagnosticar con la citología. Si tienes factores de riesgo que aumentan la posibilidad de desarrollar la enfermedad, es recomendable que pidas a tu ginecólogo que te prescriba un examen llamado colposcopia para asegurarte que estás libre del VPH.

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